Citar una sentencia parece un trámite. Se copia el número, se transcribe un párrafo y se sigue adelante. Pero los dos tribunales de cierre del país han dejado claro que mencionar una sentencia no es lo mismo que invocar su criterio.
La Primera Sala de la Suprema Corte de Justicia exige, para acreditar el interés casacional por oposición a su doctrina, que "además de citar sentencias de contraste emanadas de esta Primera Sala, se deberá exponer una argumentación clara, precisa y fundada que identifique de qué forma, en qué parte y en qué sentido la decisión impugnada desconoce o vulnera la jurisprudencia consolidada en dichos precedentes" [1]. El Tribunal Constitucional, por su parte, exige al recurrente que alega la violación de un precedente "identificar el precedente, esto es, la ratio decidendi, y, en adición, debe señalar cómo y por qué el órgano jurisdiccional se apartó de él" [2]. Una cita mal hecha no solo se ve mal. Puede costar el recurso.
En este artículo explico qué datos debe llevar la cita de una sentencia dominicana, cómo señalar el pasaje exacto, cómo asegurarse de que el pasaje es criterio del tribunal y cómo comprobar que ese criterio sigue vigente.
¿Qué datos identifican una sentencia?
Toda cita debe permitir que el lector encuentre la sentencia sin adivinar. Para eso necesita cuatro datos, el tribunal y la sala, el número, la fecha y, cuando importa, la materia o la vía procesal. El número cambia de forma según el tribunal y la época.
Suprema Corte de Justicia. Las sentencias recientes llevan un número que identifica la sala y el año, como SCJ-PS-26-0936. PS es la Primera Sala, SS la Segunda y TS la Tercera, seguidas de los dos dígitos del año y del número correlativo. Las sentencias más antiguas se identifican por su número dentro de la sala y su fecha, por ejemplo la Sentencia núm. 105 de la Tercera Sala, del 29 de febrero de 2012 [3]. En ese caso la fecha forma parte de la identificación, porque el número se repite de un año a otro.
Tribunal Constitucional. Sus sentencias llevan la forma TC/0134/13. Los cuatro dígitos son el número correlativo de la sentencia dentro del año y los dos últimos son el año. Los ceros a la izquierda forman parte del número. El propio Tribunal se cita con el número y la fecha, como "Sentencia TC/0235/21, del dieciocho (18) de agosto de dos mil veintiuno (2021)" [4].
Demás tribunales. Las cortes de apelación, los tribunales de primera instancia y el Tribunal Superior Administrativo usan números largos que combinan el código del tribunal, el año y el tipo de decisión, como 0030-03-2024-SSEN-00646, una sentencia de la Segunda Sala del Tribunal Superior Administrativo [5]. Se copian completos y tal como aparecen en la sentencia, porque cualquier variación impide encontrarla.
Una cita completa queda así:
SCJ, Primera Sala. Sentencia núm. SCJ-PS-26-0936, del 30 de abril de 2026, párr. 13.
Tribunal Constitucional. Sentencia TC/0134/13, del 2 de agosto de 2013, párr. 10.3.
¿Cómo se señala el pasaje exacto?
La sentencia es el documento. El criterio es un pasaje. Por eso la cita debe llevar el localizador del párrafo donde el tribunal lo fija.
Las sentencias recientes de la Suprema Corte numeran sus párrafos, 1), 2), 3), a partir de la deliberación. Las del Tribunal Constitucional numeran sus fundamentos, como 10.3, o usan literales dentro de cada epígrafe en las sentencias más antiguas. Cuando el pasaje no tiene número propio, se indica la página del PDF oficial. El Tribunal Constitucional hace lo mismo cuando remite a la página de una sentencia anterior, como en "(véase Sentencia TC/0354/24: p. 21)" [6].
¿Es criterio del tribunal?
Una sentencia contiene mucho más que el criterio del tribunal. Transcribe la decisión impugnada, resume lo que alegó cada parte y, en el Tribunal Constitucional, incorpora los votos de los magistrados que no formaron mayoría. Solo lo que dice el tribunal que decide puede citarse como su criterio. Atribuirle el alegato de una parte o el voto de un magistrado es el error más grave que puede cometer una cita.
Tampoco todo lo que dice el tribunal vincula. Vincula la ratio decidendi, la regla que necesitó para decidir. En la Sentencia TC/0150/17, el Tribunal Constitucional rechazó que el método de análisis aplicado en una sentencia anterior obligara a los tribunales ordinarios, porque "no encierra en sí mismo su ratio decidendi y, por tanto, no opera con fuerza de precedente vinculante" [7]. Lo demás se puede citar, pero como orientación.
¿Sigue vigente?
Los criterios cambian. El Tribunal Constitucional resolvió en la Sentencia TC/0354/24 "apartarse del precedente asentado en la Sentencia TC/0188/18" [8]. Citar la TC/0188/18 después de esa fecha, sin advertirlo, es citar un criterio abandonado. Lo mismo ocurre en la Suprema Corte cuando una sala varía su doctrina. Por eso una buena cita se acompaña de la búsqueda de las sentencias posteriores sobre el mismo punto.
Una lista de comprobación
Antes de firmar un escrito que cite una sentencia dominicana:
- Tribunal y sala. Quién dictó la sentencia.
- Número exacto. Copiado tal como aparece, con sus ceros y sus códigos.
- Fecha completa. El día, el mes y el año.
- Localizador. El párrafo, el literal o la página del PDF oficial.
- Criterio del tribunal. El pasaje está en el razonamiento del tribunal, y no en los antecedentes, en un alegato o en un voto.
- Ratio decidendi. El pasaje sostiene el fallo.
- Sentido del fallo. Se sabe si el recurso fue rechazado o acogido.
- Vigencia. Ninguna sentencia posterior varió el criterio.
- Analogía. Los hechos son comparables y el escrito explica por qué.
¿Cómo lo hace Clerk?
Clerk entrega cada sentencia con su tribunal, su número, su fecha y su enlace al PDF oficial, para que la cita salga completa y verificable. Además extrae el criterio de cada sentencia, para que el pasaje que transcribes sea el del tribunal.
Una instrucción como esta basta:
Busca con Clerk la sentencia SCJ-PS-26-0936. Dame el párrafo donde la Primera Sala explica qué debe contener la argumentación del interés casacional, transcrito literalmente, con el número de párrafo, la fecha y el enlace al PDF. Confirma que es criterio de la sala y no un alegato de las partes.
A modo de cierre
Una cita correcta dice qué sentencia es, dónde está el pasaje, quién lo dijo, qué se decidió y si sigue vigente. Lo demás es una mención. La Suprema Corte y el Tribunal Constitucional ya distinguen entre las dos, y los escritos que llegan ante ellos deberían hacer lo mismo.
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REFERENCIAS
[1] SCJ, Primera Sala. Sentencia Núm. SCJ-PS-26-0936 de fecha 30 de abril de 2026, párr. 13.
[2] Tribunal Constitucional. Sentencia TC/0492/25 de fecha 15 de julio de 2025, párr. 10.9.
[3] Tribunal Constitucional. Sentencia TC/0084/13 de fecha 4 de junio de 2013, que revisa la Sentencia núm. 105 de la Tercera Sala de la Suprema Corte de Justicia.
[4] Tribunal Constitucional. Sentencia TC/0212/26 de fecha 24 de abril de 2026, párr. 11.6.
[5] Ibid., referencia de la sentencia recurrida.
[6] Tribunal Constitucional. Sentencia TC/1018/26 de fecha 30 de septiembre de 2026, párr. 10.4.
[7] Tribunal Constitucional. Sentencia TC/0150/17 de fecha 5 de abril de 2017, literal p).
[8] Tribunal Constitucional. Sentencia TC/0354/24 de fecha 30 de agosto de 2024, literal i).
Foto de portada: David Whelan, CC0 1.0, vía Wikimedia Commons. Recortada.
